Das erste Wochenende im September steht in Brüssel ganz im Zeichen des Bieres. Dann findet nämlich das Belgian Beer Weekend statt. Dieses Jahr wird es bereits zum 25 Mal gefeiert. Mit 57 Brauereien, die rund 500 verschiedene Biere zur Verkostung anbieten, ist für jeden Geschmack etwas dabei. Besonders stark nachgefragt wurden in diesem Jahr alkoholfreie Varianten, die zeigen, dass Biergenuss auch ohne Alkohol möglich ist. Ob man nun ein Kenner oder ein neugieriger Anfänger ist, das Belgian Beer Weekend bietet für jeden etwas und verspricht unvergessliche Erlebnisse. Was die wenigsten wissen: Die belgische Bierkultur ist auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbe. Diese Anerkennung unterstreicht die Bedeutung und die lange Tradition des Bierbrauens in Belgien. So führte uns ein Kurzurlaub nach Brüssel und wir tauchten in die faszinierende Welt der belgischen Biere ein.
Der Ort des Geschehens ist einfach zu finden. Das Belgian Beer Weekend findet auf dem Grote Markt, dem Grand Place statt. Mit dem gotischen Rathaus und seiner geschlossenen barocken Fassadenfront gilt er als einer der schönsten Plätze Europas. Mit den öffentlichen Verkehrsmitteln ist der Grote Markt leicht erreichbar; vom Bahnhof Brüssel Central sind es zu Fuss nur knapp fünf Minuten.
Der Eintritt zum Belgian Beer Weekend ist kostenfrei. Bezahlt wird für die Verkostung der verschiedenen Biere sowie für ein Pfandglas. Jede Brauerei stellt ein eigenes Glas mit dem Firmenzeichen oder dem Brauereinamen bedruckt zur Verfügung. Das ist ein Merkmal der belgischen Bierkultur und diese Tradition unterstreicht die Wertschätzung und den Respekt, die die Belgier ihrem Bier entgegenbringen. Beim Betreten des Veranstaltungsgeländes durch einen der Eingänge erhält man eine Zahlkarte, die über einen QR-Code oder an einem der Kassenhäuschen mit dem gewünschten Betrag aufgeladen werden kann. Man lädt jedoch nicht Euro auf die Karte, sondern Token. Ein Token entspricht einem Gegenwert von 2 Euro. Die Biere kosten zwischen 1 und 4 Token (2 – 8 Euro) und sie werden in der Regel in einem 1,5 dl Glas ausgeschenkt. Das Pfand für das jeweilige Glas beträgt 2 Token (4 Euro). Bringt man das Glas wieder zurück, wird das Pfand auf die Karte gutgeschrieben. Man kann das Glas aber auch behalten.
Ich lade zunächst per QR-Code 40 Euro auf die Karte, zuzüglich einer Erstladungsgebühr von 1 Euro. Um die Karte aufladen zu können, ist eine Registrierung mit Namen und E-Mail-Adresse erforderlich. Für uns ist dies der schnellste Weg, denn an den Kassenhäuschen hat es lange Warteschlangen. Über den QR-Code kann jederzeit das verbleibende Guthaben eingesehen werden.
Da wir das ganze Wochenende in Brüssel sind, besuchen wir das Festival drei Mal.
Freitag und Samstag herrscht eine lebhafte Atmosphäre mit sehr vielen Menschen, was den Event besonders aufregend, aber auch anstrengend macht. Dank der Sicherheitsvorkehrung, die das Mitbringen von Rucksäcken und Gepäck untersagt (Kontrolle), bleibt das Gelände einigermassen angenehm begehbar. Die manchmal lange Wartezeit, bis man sein Bier im Glas hat, bietet die Gelegenheit, die Vorfreude zu genießen. Um das Glaspfand zurückzubekommen, stellt man sich erneut bei der jeweiligen Brauerei an. So hat man genug Zeit, sich zu überlegen, welches Bier als nächstes verkostet werden soll. Leider besuchen auch Junggesellenabschiede das Festival. Zwar sorgen sie für eine ausgelassene Stimmung, aber einige Gäste testen ihre Grenzen aus, was nicht immer angenehm ist.
Die Liste mit den Bieren ist RIESIG!!
Der Sonntag ist besonders angenehm. Es sind weniger Leute da, und die Junggesellen sind abgereist. Obwohl bei einigen Brauereien gewisse Biere schon ausgetrunken sind, ist die Auswahl so groß, dass dies kaum ins Gewicht fällt. Wir genießen das schöne Wetter, die fantastische Stimmung und verkosten bei angenehmen Temperaturen Dubbel, Tripel, Kriek und Geuze.
Fazit:
Das Belgian Beer Weekend ist weit mehr als ein lokales Bierfestival. Viele Gäste reisen aus dem Ausland an und verwandeln den Grand-Place in einen internationalen Treffpunkt für Bierbegeisterte. Die Atmosphäre ist einzigartig, und die Vielfalt der angebotenen Biere beeindruckt selbst Kenner. Gut kombinieren lässt sich das Belgian Beer Weekend mit den 3Fonteinen Open Beer Days. Dies ist die perfekte Gelegenheit, einzigartige Lambic-Biere zu geniessen und bei einer Führung einen Einblick in die Arbeitsweise einer der besten Lambic-Brauereien zu bekommen.
Hoppy Journey 